「冷たい飲み物を飲むと歯がしみる」「歯ブラシが当たるとキーンと痛む」そんな経験はありませんか？

歯がしみる原因のひとつに「知覚過敏」があります。知覚過敏は、歯の内側にある象牙質が露出することで起こります。象牙質には細い管状の構造があり、冷たいものや歯ブラシなどの刺激が加わると、その刺激が歯の神経に伝わって痛みを感じることがあります。

そして、知覚過敏と関係することがあるのが「歯周病」です。

歯周病は、歯と歯ぐきの境目に付着したプラーク（歯垢）などが原因となり、歯ぐきに炎症が起こる病気です。進行すると歯を支えている骨が減少し、それに伴って歯ぐきが下がることがあります。

歯ぐきが下がると、それまで歯ぐきに覆われていた歯の根元が露出します。歯の根元は、普段見えている歯の表面とは構造が異なり、刺激を感じやすい部分です。そのため、歯周病による歯ぐきの退縮が知覚過敏につながることがあります。

また、歯ぐきが下がる原因は歯周病だけではありません。強い力でゴシゴシと歯を磨くことや、歯ぎしり・食いしばり、加齢など、さまざまな原因が考えられます。

知覚過敏がある場合には、知覚過敏用の歯みがき剤を使用したり、歯科医院でしみる部分に薬剤を塗布したりすることで症状を軽減できることがあります。しかし、「しみる＝知覚過敏」とは限りません。

むし歯や歯のひび割れ、詰め物・被せ物の不具合などでも、似たような症状が出る場合があります。また、歯周病は初期には自覚症状が少なく、気付かないうちに進行していることもあります。

「最近、歯がしみるようになった」「以前より歯ぐきが下がった気がする」「歯みがきの時に出血する」といった変化がある方は、一度歯科医院でチェックしてみましょう。

毎日の丁寧なセルフケアと定期的な歯科検診で、歯と歯ぐきの健康を守っていくことが大切です。