子どもの歯並びを整えるために矯正治療を検討している親御さんにとって、マウスピース矯正（アライナー矯正）が適用可能か、またその開始時期やメリット・デメリットは大きな関心事です。結論として、マウスピース矯正は子どもでも可能な場合がありますが、適用できるかどうかは成長段階や歯並びの状態によります。

開始時期について

マウスピース矯正を始めるタイミングは、お子さんの永久歯が生え揃う時期が目安となります。一般的には12歳前後ですが、個人差があるため、矯正を検討する際には矯正専門医による診断が不可欠です。また、成長期の途中である場合、顎の発育や歯列の変化に対応するため、従来のワイヤー矯正が推奨されるケースもあります。そのため、適切な開始時期を見極めることが重要です。

メリット

マウスピース矯正の最大のメリットは、見た目が目立たないことです。透明な素材で作られているため、装着していても周囲に気づかれにくく、学校生活や友達との交流にも影響が少ない点は、お子さんにとって心理的負担を軽減する要素となります。また、食事や歯磨きの際には取り外せるため、従来の矯正装置よりも衛生面で優れています。これにより虫歯や歯周病のリスクが減り、親御さんも安心できるでしょう。

デメリット

一方で、マウスピース矯正にはいくつかの課題もあります。装置を1日20時間以上装着し続ける必要があるため、お子さんが自分で管理できるかどうかが重要です。装着時間が不足すると、治療計画が遅延し、期間が延びる可能性があります。また、顎の成長がまだ進行中の場合、固定式の矯正器具ほど柔軟に対応できない場合があり、適用が制限されるケースもある点に注意が必要です。

まとめ

お子さんの矯正治療にマウスピース矯正を検討している場合は、専門医に相談して精密な診断を受けることが第一歩です。マウスピース矯正は目立ちにくさや衛生面での利点があり、お子さんが治療に協力的であれば快適な矯正が可能です。ただし、成長段階や歯並びの状況によっては他の矯正方法が適している場合もあるため、慎重な判断が求められます。