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【歯科用CTとは？従来のレントゲンとの違い】

歯科用CTとは、歯や顎の骨、神経、血管の位置関係を三次元（3D）で撮影できる画像診断装置です。従来のレントゲン撮影は平面的な画像であるのに対し、歯科用CTは立体的な情報を得られる点が大きな特徴です。これにより、骨の厚みや幅、病変の広がり、神経との距離などを正確に把握できるようになります。

一般的なデンタルレントゲンやパノラマレントゲンは、被ばく量が少なく手軽に撮影できる一方、重なり合った構造の詳細までは分かりにくい場合があります。歯科用CTは必要な部位を限定して撮影できるため、比較的低被ばくでありながら高精度な診断が可能です。精密な治療計画を立てるための重要なツールとして、多くの歯科医院で導入が進んでいます。

【歯科用CTが活躍する主な治療分野】

歯科用CTはさまざまな治療において活躍しています。代表的なのがインプラント治療です。インプラントは顎の骨に人工歯根を埋め込む治療であるため、骨の量や質、神経や上顎洞との位置関係を正確に把握することが不可欠です。CT画像により、事前に安全性を確認し、適切な埋入位置や角度をシミュレーションできます。

次に、親知らずの抜歯です。特に下顎の親知らずは、下歯槽神経という重要な神経に近接していることがあります。CTで神経との距離を確認することで、リスクを最小限に抑えた治療計画が立てられます。

さらに、根管治療（歯の神経の治療）でもCTは有効です。複雑な根の形や見えにくい感染部位を立体的に確認できるため、再発リスクの軽減につながります。歯周病による骨吸収の程度を把握する場合や、顎関節症の診断、嚢胞や腫瘍の評価などにも活用されています。

【歯科用CTのメリット】

歯科用CTの最大のメリットは、診断の精度が高まることです。肉眼や通常のレントゲンでは見えない部分を立体的に確認できるため、より安全で確実な治療につながります。結果として、治療の成功率向上やトラブル回避に役立ちます。

また、患者さんへの説明が分かりやすくなる点も利点です。3D画像を用いて現状や治療方針を説明することで、視覚的に理解しやすくなり、納得したうえで治療を受けられます。インフォームドコンセントの充実にも貢献しています。

【被ばくや安全性は大丈夫？】

CTと聞くと被ばくを心配する方も多いでしょう。歯科用CTは医科用CTに比べて撮影範囲が限定されており、被ばく量は大幅に抑えられています。また、必要な場合にのみ撮影を行うため、過度に心配する必要はありません。妊娠中など特別な状況では事前に申告することが大切ですが、基本的には安全性に配慮された検査です。

【歯科用CTが必要になるタイミング】

すべての治療でCTが必要というわけではありません。一般的なむし歯治療や軽度の歯周病では、通常のレントゲンで十分な場合もあります。しかし、外科的処置を伴う治療や、再治療、原因不明の痛みが続く場合などは、CTによる精密検査が有効です。

特にインプラントや難抜歯、再根管治療などを検討している場合は、事前にCT撮影を行うことでリスクを把握し、より安全な治療につなげることができます。

【精密診断が治療結果を左右する】

歯科治療において、正確な診断は成功の鍵を握ります。見えない部分を把握せずに治療を進めることは、大きなリスクを伴います。歯科用CTは、その“見えない部分”を明らかにするための重要な装置です。

精密検査によって得られた情報をもとに治療計画を立てることで、無駄な処置を避け、より的確なアプローチが可能になります。結果として、患者さんの負担軽減や治療期間の短縮にもつながる場合があります。

【まとめ】

歯科用CTは、歯や顎の状態を三次元的に把握できる先進的な診断機器です。インプラント、親知らずの抜歯、根管治療など、精密さが求められる場面で大きな力を発揮します。被ばく量も抑えられており、安全性に配慮された検査です。より安心で確実な治療を受けるためにも、必要に応じて歯科用CTを活用した精密検査を検討してみてはいかがでしょうか。