毎日歯磨きを頑張っているのに、「なんとなく口臭が気になる」「朝起きたときに口の中がネバつく」と感じたことはありませんか？

その原因のひとつが、**舌の汚れ＝舌苔（ぜったい）**です。

実は、口臭の原因の約6割は舌苔由来とも言われています。つまり、歯だけでなく“舌”のケアもとても重要なのです。

■ 舌苔とは何か？

舌の表面は、細かいヒダ状の「舌乳頭（ぜつにゅうとう）」という構造で覆われています。この凹凸に、

・食べかす

・細菌

・はがれた粘膜

・タンパク質成分

などが絡みつき、白っぽい汚れとして見えるのが舌苔です。

舌苔は誰にでも多少は付着します。問題なのは、厚くこびりついている状態です。

特に、

✔︎ 口呼吸の方

✔︎ 唾液量が少ない方

✔︎ ストレスが強い方

✔︎ 胃腸が弱っているとき

などは、舌苔が付きやすくなります。

■ なぜ口臭につながるのか？

舌苔の中には多くの細菌が存在します。これらの細菌がタンパク質を分解する際に、

・硫化水素

・メチルメルカプタン

といった“揮発性硫黄化合物”を発生させます。これが口臭の正体です。

つまり、舌苔を適切に取り除くことで、口臭予防に直結するのです。

■ 歯ブラシでこすってはいけない理由

「ついでに歯ブラシでこすればいいのでは？」と思う方も多いですが、これはおすすめできません。

舌は非常にデリケートな粘膜組織です。強くこすると、

・表面を傷つける

・ヒリヒリ痛む

・味覚に影響する

・かえって細菌が入り込みやすくなる

といったリスクがあります。

そのため、専用の舌ブラシを使うことが理想的です。

舌ブラシは毛がやわらかく、舌のカーブに合わせた形状になっているため、余分な舌苔だけをやさしく取り除けます。

■ 正しい舌ブラシの使い方

① 鏡を見ながら舌を軽く前に出す

② 舌の奥にそっとブラシを置く（無理に奥へ入れない）

③ 奥から手前へ、一方向にやさしくなでる

④ これを1〜3回程度

⑤ 最後にしっかりうがいをする

ポイントは**“やさしく・少ない回数で”**です。

白さを完全になくそうと何度もこするのはNG。うっすら白いのは正常範囲です。

■ 頻度はどのくらいがベスト？

基本は1日1回、朝がおすすめです。

寝ている間は唾液の分泌が減り、細菌が増えやすい状態になります。そのため、起床後にケアすると効果的です。

やりすぎは舌を傷める原因になるため、1日1回で十分です。

■ 舌が白い＝全部悪い、ではない

ここがとても大切なポイントです。

舌は本来、うっすら白みがかっています。完全にピンク一色にする必要はありません。

目安としては、

✔︎ 薄く白い → 正常

✔︎ 厚くベタっと白い → ケアを見直す

✔︎ 黄色や茶色 → 体調や生活習慣をチェック

色の変化は体調のサインでもあります。

■ 舌ケアと生活習慣

舌苔はブラシだけで解決するものではありません。

・よく噛んで食べる

・水分をしっかりとる

・口呼吸を改善する

・睡眠を整える

これらも重要です。

特に唾液は天然の洗浄液。よく噛むことは最大の口臭予防です。

■ まとめ

舌ブラシは、正しく使えばとても効果的なケアアイテムです。

しかし、

「強くこする」

「何度もやる」

「真っ白を目指す」

これは逆効果になります。

大切なのは、やさしく・適切な頻度で続けること。

毎日の歯磨きにプラス1分。

それだけで口臭予防、清潔感アップ、自信につながります。

“息までキレイ”は、大人の身だしなみ。

今日から正しい舌ケアを始めてみませんか？