酸蝕歯（さんしょくし）とは？知らないうちに歯が溶ける原因と予防法

「毎日歯磨きをしているのに、なんだか歯がしみる…」
「虫歯はないと言われたのに歯がすり減っている…」

そんな症状がある方は、「酸蝕歯（さんしょくし）」かもしれません。

酸蝕歯とは、食べ物や飲み物に含まれる「酸」によって歯の表面が少しずつ溶けてしまう状態のことです。実は近年増えているお口のトラブルの一つですが、あまり知られていません。

今回は、酸蝕歯の原因や症状、予防方法について分かりやすくご紹介します。

酸蝕歯って虫歯と何が違うの？

虫歯は、お口の中にいる細菌が糖分をエサにして酸を作り、その酸で歯を溶かしてしまう病気です。

一方、酸蝕歯は細菌が原因ではありません。

飲み物や食べ物に含まれる酸、または胃酸などによって歯が直接歯を溶かしてしまうのが特徴です。

つまり、

・虫歯＝細菌が原因
・酸蝕歯＝酸が原因

という違いがあります。

もちろん、酸蝕歯になると歯が弱くなり、その後虫歯になりやすくなることもあるため注意が必要です。

酸蝕歯の原因になるもの

実は、私たちが普段口にしているものの中にも酸性のものはたくさんあります。

例えば、

・炭酸飲料
・スポーツドリンク
・エナジードリンク
・レモンやグレープフルーツなどの柑橘類
・お酢を使った料理や飲み物
・ワイン
・栄養ドリンク

これらを頻繁に飲んだり食べたりしていると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、酸蝕歯のリスクが高まります。

また、

・逆流性食道炎
・胃酸の逆流
・つわりで嘔吐が続く
・摂食障害などで繰り返し嘔吐する

といった場合も、強い胃酸が歯に触れることで酸蝕歯になることがあります。

こんな症状はありませんか？

酸蝕歯は初期のうちは気付きにくい病気です。

しかし、進行すると次のような症状が現れます。

・冷たいものや甘いものがしみる
・歯の先端が透明っぽく見える
・歯が黄色く見えるようになった
・歯の表面にツヤがなくなる
・歯が丸くすり減ってきた
・詰め物だけが浮き出たように見える

歯の表面のエナメル質が溶けることで、内側の黄色い象牙質が透けて見えるようになるため、以前より歯が黄色く見えることがあります。

酸蝕歯を予防するには？

酸蝕歯は毎日のちょっとした工夫で予防できます。

① 酸性の飲み物はダラダラ飲まない

炭酸飲料やスポーツドリンクなどは、長時間かけて少しずつ飲み続けると、お口の中が酸性の状態になりやすくなります。

飲む回数を減らしたり、時間を決めて飲むことを意識するだけでも歯への負担を軽減できます。

② 飲んだ後は水やお茶を飲む

酸性の飲み物を飲んだ後は、水やお茶を飲んでお口の中をさっぱりさせるのがおすすめです。

お口の中に酸が長時間残るのを防ぐことができます。

③ フッ素入り歯磨き粉を使ってしっかりケアする

毎日の歯磨きでは、フッ素入りの歯磨き粉を使用することで、歯を強くし、酸に負けにくい状態を保つことができます。

酸性の飲み物を飲む機会が多い方は、特にフッ素を取り入れることがおすすめです。

④ 唾液の力を活用する

唾液には、お口の中を中性に戻したり、歯の修復を助けたりする働きがあります。

よく噛んで食事をしたり、水分をしっかり摂ったりすることで唾液の分泌が促され、酸蝕歯の予防につながります。

⑤ 定期検診を受ける

酸蝕歯は自分では気付きにくいため、歯科医院で定期的にチェックしてもらうことが大切です。

初期の段階で発見できれば、進行を防ぐことができます。

酸蝕歯は治るの？

一度酸で溶けてしまった歯は、自然に元の形へ戻ることはありません。

しかし、早めに気付いて対策を始めれば、それ以上進行するのを防ぐことはできます。

症状が進んでしまった場合は、詰め物や被せ物などで歯を保護する治療が必要になることもあります。

まとめ

酸蝕歯は、虫歯とは違い「酸」によって歯が溶ける病気です。

健康に良いイメージのあるフルーツやお酢、スポーツドリンクなども、摂り方によっては歯に負担をかけることがあります。

だからといって、酸性の食べ物や飲み物を避ける必要はありません。大切なのは、摂る頻度や飲み方、そして毎日のセルフケアです。

「最近歯がしみる」「歯が薄くなった気がする」「以前より歯が黄色く見える」など気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。

定期検診で早めに発見し、大切な歯を一緒に守っていきましょう。