こんにちは😃
アピタ知立ファミリー歯科・矯正歯科です！

子どもの虫歯を放置するリスクについてお伝えします🦷

「乳歯はいずれ抜けるから、虫歯になっても大丈夫」と考えていませんか？
実は、子どもの虫歯をそのまま放置することには、さまざまなリスクがあります。乳歯は一時的な歯ではありますが、永久歯が正しい位置に生えてくるための準備や、食事・発音などにも重要な役割を持っています。

① 虫歯がどんどん進行してしまう
子どもの歯は、大人の永久歯に比べて歯質が薄く、虫歯が進行しやすい特徴があります。
初期の虫歯であれば、適切なケアや経過観察で対応できる場合もありますが、進行すると歯に穴が開く、冷たいものや甘いものがしみる、食事のときに痛みを感じる、虫歯が歯の内部まで進行する、強い痛みや腫れが出る、といった症状につながることがあります。
「痛がっていないから大丈夫」とは限りません。子どもは痛みをうまく伝えられないこともあるため、定期的に歯科医院でチェックすることが大切です。

② 永久歯に影響することがある
乳歯の虫歯が重症化するとその下で成長している永久歯に影響を及ぼす可能性があります。
乳歯の根の先には、これから生えてくる永久歯があります。乳歯の虫歯が深くなり歯の根の周囲に炎症が起こると、永久歯の形成や生え方に影響することがあります。

その結果、永久歯の表面に白色・茶色などの変化が見られる、永久歯の生える位置に影響する、歯並びに問題が生じる可能性がある、などにつながることがあります。
すべてのケースで永久歯に影響するわけではありませんが、乳歯の虫歯を放置しないことが重要です。

③ 歯並びに影響する可能性がある
乳歯には、永久歯が生えてくる場所を確保する役割もあります。
虫歯が大きくなって乳歯を早く失ってしまうと、周囲の歯が移動してしまい、永久歯が生えるスペースが狭くなることがあります。
そのため、永久歯が生えるスペースが不足する
永久歯が本来とは違う位置から生えてくる
歯並びに影響する可能性がある
といった問題につながることがあります。
虫歯が大きくなる前に治療することは、将来の歯並びを守るという意味でも大切です。

④ 「噛む」ことに影響する
虫歯によって歯が痛くなると、子どもは無意識に痛くない側で食べ物を噛むようになることがあります。
また、虫歯が大きくなって歯が欠けたり、食事の際に痛みを感じたりすると、硬いものを避ける、片側だけで噛む、食事に時間がかかる、食べられるものが限られる、といった変化が見られる場合があります。
子どもの成長期には、毎日の食事から十分な栄養をとることが重要です。健康な歯でしっかり噛んで食べられる環境を整えてあげましょう。

⑤ 強い痛みや腫れにつながることがある
初期の虫歯では、ほとんど症状がないこともあります。しかし、虫歯が歯の内部まで進行すると、強い痛みが出る場合があります。
さらに進行すると、歯ぐきが腫れたり、膿がたまったりすることもあります。

⑥ 治療の負担が大きくなる
虫歯は、早期に発見できれば比較的小さな処置で済む場合があります。
一方、放置して虫歯が大きくなると、削る範囲が大きくなる、複数回の治療が必要になる、歯の神経の処置が必要になることがある、治療時間が長くなる、子どもの精神的な負担が増える、など治療そのものの負担が大きくなる可能性があります。
特に歯科医院が苦手なお子さんの場合は、痛みが出る前に受診することが、歯医者さんへの苦手意識を減らすことにもつながります。

お子さんの将来の健康な歯を守るためにも、痛みが出る前の定期的な歯科検診をおすすめします。