子どもの歯並びが悪くなる原因とは？

顎の大きさと歯の大きさのバランス

子どもの歯並びが悪くなる原因の一つが、 顎の大きさと歯の大きさのバランスです。

歯が並ぶためには、歯列に十分なスペースが必要です。 しかし、顎の大きさに対して歯が大きい場合や、 歯が並ぶスペースが不足している場合には、 歯が重なったり、前後にずれて生えたりすることがあります。

特に永久歯は乳歯より大きいため、 乳歯から永久歯への生え変わりの時期に、 「急に歯並びが悪くなった」と感じるケースもあります。

指しゃぶりや舌の癖などの習慣

子どもの歯並びには、日常的な口周りの癖が影響することがあります。

例えば、長期間の指しゃぶりや舌を前に押し出す癖、 口を開けたままにする癖などが続くと、 歯や顎に継続的な力が加わり、歯並びや噛み合わせに影響する可能性があります。

口呼吸が習慣になっている

通常、安静時には鼻で呼吸することが基本ですが、 鼻づまりなどによって口呼吸が続いている子どももいます。

口呼吸が続くと、口腔内が乾燥しやすくなったり、 舌の位置や口周りの筋肉の使い方に影響したりすることがあります。

ただし、口呼吸には鼻炎やアレルギーなど、 歯並び以外の原因が関係している場合もあります。 口呼吸が続く場合は、必要に応じて耳鼻咽喉科などへの相談も検討しましょう。

遺伝や骨格的な要因

歯の大きさや顎の形、上下の顎の位置関係などには、 遺伝的な要素が関係する場合があります。

例えば、下顎が前に出ている受け口などでは、 歯だけでなく顎の骨格的な特徴が関係していることがあります。

骨格の成長は子どもの時期に変化するため、 歯並びだけでなく顎の成長も含めて確認することが大切です。

虫歯や乳歯の早期喪失

乳歯の虫歯も、永久歯の歯並びに影響することがあります。

本来より早く乳歯を失うと、 後から生えてくる永久歯のためのスペースが変化し、 歯が生える位置に影響する可能性があります。

乳歯だからといって虫歯を放置するのではなく、 永久歯への生え変わりをスムーズにするためにも、 乳歯の段階からお口の健康を管理することが重要です。

歯並びが悪いとどんな影響がある？

歯磨きがしにくく虫歯や歯周病のリスクにつながる

歯が重なって生えていたり、歯と歯の間に複雑な段差があったりすると、 歯ブラシが届きにくい場所が増えます。

磨き残しが続くと、プラークが蓄積し、 虫歯や歯肉炎などにつながる可能性があります。

特に子どもは大人と比べて歯磨きの技術が十分でないことも多いため、 歯並びが複雑な場合は保護者による仕上げ磨きなども重要です。

噛み合わせに問題が生じることがある

歯並びは、上下の歯がどのように噛み合うかにも関係しています。

上下の歯の位置関係に問題があると、 一部の歯だけに強い力がかかったり、 食べ物を噛みにくく感じたりする場合があります。

また、噛み合わせの状態によっては、 顎の動かし方や成長に影響する可能性もあるため、 気になる場合は早めに歯科医院で確認してもらうことが大切です。

発音に影響する場合がある

歯並びや舌の位置は、発音と関係する場合があります。

特に前歯の噛み合わせに問題がある場合や、 舌を前に出す癖がある場合などには、 特定の音を発音しにくくなることがあります。

ただし、発音には歯並び以外の要因も関係します。 発音について心配がある場合は、歯科医院や必要に応じて専門機関へ相談しましょう。

口を閉じにくくなることがある

前歯が大きく前方に出ている場合などでは、 自然に口を閉じることが難しく感じることがあります。

口が開いた状態が続くと、口腔内が乾燥しやすくなり、 虫歯や歯肉炎などのリスクにも影響する可能性があります。

見た目を気にするようになる場合がある

子どもが成長すると、歯並びや顔貌を気にするようになることがあります。

歯並びに対するコンプレックスが学校生活や人とのコミュニケーションに影響する場合もあるため、 子ども本人がどのように感じているかを確認することも大切です。

子どもに多い歯並びの種類と特徴

叢生｜歯が重なってガタガタしている

歯がきれいな弧を描いて並ばず、 前後に重なったり、歯列から外れて生えたりしている状態を「叢生」と呼びます。

顎に対して歯が大きい、歯が並ぶスペースが不足しているなどの原因が考えられます。

歯が重なっている部分は歯ブラシが届きにくいため、 虫歯や歯肉炎の予防という観点からも注意が必要です。

上顎前突｜いわゆる出っ歯

上の前歯が下の前歯より大きく前に出ている状態は、 一般的に「出っ歯」と呼ばれます。

上の前歯の傾きだけでなく、 上下の顎の位置関係が関係している場合もあります。

前歯が大きく前方に出ている場合には、 転倒などの際に前歯をぶつけるリスクにも注意が必要です。

下顎前突｜受け口

下の前歯が上の前歯より前に出ている状態は「受け口」と呼ばれます。

歯の傾きによるものだけでなく、 上下の顎の骨格的な位置関係が関係している場合があります。

成長によって状態が変化することもあるため、 気になる場合には早めに歯科医院で相談することが大切です。

開咬｜前歯が噛み合わない

奥歯を噛み合わせたときに、 上下の前歯の間に隙間ができる状態を「開咬」といいます。

指しゃぶりや舌を前に出す癖などが関係する場合があります。

前歯で食べ物を噛み切りにくいなど、 食事にも影響することがあります。

過蓋咬合｜噛み合わせが深い

上の前歯が下の前歯を大きく覆っている状態を「過蓋咬合」といいます。

噛み合わせが深い状態では、 下の前歯が上の歯ぐきに当たるなどの問題が起こる場合があります。

成長段階によって噛み合わせは変化するため、 定期的に状態を確認することが重要です。

交叉咬合｜上下の歯の噛み合わせが部分的に逆になる

上下の歯が通常とは逆の位置関係で噛み合っている部分がある状態を「交叉咬合」といいます。

一部分だけに見える場合でも、顎の成長や噛み合わせに関係するケースがあります。 自己判断せず、歯科医院で確認してもらいましょう。

子どもの歯並びはいつから矯正を考えるべき？

乳歯の時期でも相談することはできる

「永久歯が生えそろってから矯正すればいい」と考える方もいますが、 歯並びが気になる場合は乳歯の時期でも歯科医院に相談できます。

特に受け口など、成長に伴って噛み合わせが変化する可能性がある歯並びでは、 早めに状態を確認しておくことが重要です。

すぐに治療を開始する必要がない場合でも、 定期的に成長を確認しながら治療時期を検討できる場合があります。

混合歯列期は歯の生え変わりを確認する

乳歯と永久歯が混在している時期を「混合歯列期」といいます。

この時期は歯の生え変わりが進むため、 歯並びも大きく変化します。

子どもの矯正では、現在の歯並びだけを見るのではなく、 これから生えてくる永久歯のスペースや顎の成長などを考慮することが重要です。

永久歯が生えそろってから行う矯正もある

永久歯が生えそろった後に、 ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置などを使用して歯並びを整える方法もあります。

治療を開始する適切な時期は、歯並びの状態や成長段階によって異なります。

歯科検診で経過を確認する方法もある

歯並びが少し気になるものの、すぐに治療が必要とは限らないケースもあります。

その場合には、歯科医院で定期的に成長や歯の生え変わりを確認し、 必要なタイミングで矯正相談につなげることもできます。

矯正を検討したほうがよい子どもの歯並びとは？

歯が大きく重なって生えている

永久歯が生えるスペースが不足し、 歯が大きく重なっている場合は、一度歯科医院で確認してもらうとよいでしょう。

早い段階で状態を把握することで、 今後の歯の生え変わりや治療の必要性について考えることができます。

受け口になっている

下の前歯が上の前歯より前に出ている場合は、 歯の位置だけでなく顎の成長が関係している可能性があります。

特に成長期の顎の変化が関係することもあるため、 気になった段階で歯科医院へ相談することが重要です。

前歯が大きく前に出ている

上の前歯が大きく前方に出ている場合は、 見た目だけでなく、転倒などによって前歯をぶつけるリスクにも注意が必要です。

また、唇を閉じにくい、口呼吸になっているなどの問題がないかも確認しましょう。

前歯が噛み合わない

奥歯を噛んだ状態でも前歯が閉じない場合は、 開咬の可能性があります。

指しゃぶりや舌の癖などが関係することもあるため、 歯並びだけでなく口周りの習慣についても歯科医院で相談するとよいでしょう。

噛みにくそうにしている

食事中に特定の場所ばかりで噛んでいる、 前歯で食べ物を噛み切りにくいなどの場合には、 噛み合わせに問題がないか確認してもらうことをおすすめします。

子どもの歯列矯正にはどんな方法がある？

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、歯にブラケットなどの装置を取り付け、 ワイヤーを利用して歯を動かしていく方法です。

歯に固定するため、子ども自身が装置を毎日着脱する必要がないという特徴があります。

一方で、装置の周囲に汚れがたまりやすくなるため、 矯正中は通常以上に丁寧な歯磨きが必要です。

マウスピース型矯正

透明に近いマウスピースを装着して歯を動かしていく方法もあります。

目立ちにくく、食事や歯磨きの際に取り外せることが特徴ですが、 決められた時間装着するなど、本人による管理が必要です。

子どもの年齢や歯の生え変わりの状態、 歯並びによって適応が異なるため、歯科医師の診断を受けることが重要です。

床矯正などの装置

子どもの成長段階では、 取り外し式の装置を使用して歯列の幅やスペースなどを調整する治療が行われる場合があります。

ただし、「床矯正なら必ず顎が大きくなる」「床矯正ですべての歯並びが治る」というわけではありません。 歯並びや顎の状態によって適した治療方法は異なります。

複数の装置を組み合わせる場合もある

矯正治療では、一つの装置だけですべての問題を解決するのではなく、 治療段階に応じて複数の装置を使い分ける場合もあります。

子どもの歯並びを悪化させないために家庭でできること

乳歯の虫歯を予防する

乳歯は永久歯に生え変わるため、 「いずれ抜けるから虫歯になっても大丈夫」と考えるのは適切ではありません。

虫歯によって乳歯を早く失うと、 後から生えてくる永久歯のスペースに影響する場合があります。

毎日の歯磨きと仕上げ磨き、 定期的な歯科検診などを通じて乳歯を健康に保つことが重要です。

指しゃぶりなどの癖を確認する

指しゃぶりは年齢や程度によって対応が異なります。 無理にやめさせようとするのではなく、 まずはどの程度続いているのかを確認しましょう。

長期間続いている場合や歯並びへの影響が心配な場合は、 歯科医院へ相談することをおすすめします。

口呼吸が続いていないか確認する

常に口が開いている、 寝ているときに口呼吸をしている、 鼻が詰まりやすいなどの場合は、 口呼吸の原因を確認することも大切です。

鼻炎などが原因となっている場合には、 歯科医院だけでなく耳鼻咽喉科への相談が必要になることもあります。

仕上げ磨きを続ける

子どもが自分で歯磨きをできるようになっても、 磨き残しが多い時期は保護者による仕上げ磨きが役立ちます。

特に歯が重なっている場所や生え変わり途中の歯は汚れが残りやすいため、 磨けているか確認してあげましょう。

子どもの歯並びについて歯科医院で相談するときのポイント

現在の歯並びだけでなく成長について確認する

子どもの歯並びは、これから生えてくる永久歯や顎の成長によって変化します。

そのため、「今の歯並びが悪いか」だけでなく、 今後どのように変化する可能性があるのかを確認することが大切です。

矯正が必要かどうかを確認する

歯並びが気になっていても、 必ずしもすぐに矯正治療を始める必要があるとは限りません。

経過観察でよいのか、 早めの治療を検討したほうがよいのか、 永久歯が生えそろってから治療するのかなど、 状態に応じた方針を確認しましょう。

治療方法のメリット・デメリットを比較する

矯正治療には複数の方法があり、 それぞれにメリットと注意点があります。

「目立ちにくいからマウスピース」 「子どもだから床矯正」 といったイメージだけで決めるのではなく、 お子さんの歯並びや生活習慣に適しているかを確認しましょう。

費用や治療期間についても確認する

子どもの矯正治療は、治療内容や装置、歯科医院によって費用が異なります。

装置代だけでなく、診察料、調整料、追加の装置、 治療後の保定などにかかる費用も確認しておくと安心です。

子どもの歯並びに関するよくある質問

子どもの歯並びが気になったら、成長に合わせて早めに相談しましょう