歯ぎしり・食いしばりの原因とは？放置すると危険？今日からできる対策もご紹介！

「朝起きるとあごが疲れている」「歯がしみる」「家族から寝ている間の歯ぎしりを指摘された」そんな経験はありませんか？

歯ぎしりや食いしばりは、多くの方が無意識のうちに行っている癖の一つです。自覚がないまま続いているケースも多く、気付いたときには歯やあごに大きな負担がかかっていることがあります。

今回は、歯ぎしり・食いしばりの原因や放置するリスク、そして今日からできる対策について詳しくご紹介します。

歯ぎしり・食いしばりとは？

歯ぎしり（ブラキシズム）とは、上下の歯を強く擦り合わせたり、ギリギリと音を立てて噛みしめたりすることをいいます。また、音は出なくても歯を強く噛みしめ続ける状態を「食いしばり」と呼びます。

どちらも睡眠中だけでなく、仕事中や運転中、スマートフォンを見ているときなど、日中にも無意識に行っている方が少なくありません。

通常、上下の歯は安静時には接触しておらず、2〜3mmほど隙間があるのが正常です。しかし、食いしばりの癖がある方は、長時間歯が接触した状態になり、歯や筋肉に大きな負担を与えてしまいます。

歯ぎしり・食いしばりの主な原因

① ストレスや精神的な緊張

最も大きな原因とされているのがストレスです。

仕事や学校、人間関係などでストレスを感じると、睡眠中に無意識に歯ぎしりをしてストレスを発散していると考えられています。

そのため、忙しい時期や環境が変わったタイミングで歯ぎしりが強くなることも珍しくありません。

② 噛み合わせの問題

歯並びや噛み合わせのバランスが悪い場合、無意識に噛み合わせを調整しようとして歯ぎしりをしてしまうことがあります。

ただし、現在では噛み合わせだけが原因ではなく、さまざまな要因が重なって起こると考えられています。

③ 生活習慣

睡眠不足や飲酒、喫煙、カフェインの過剰摂取なども歯ぎしりを悪化させる原因とされています。

特に寝る前のアルコールやカフェインは睡眠の質を低下させるため注意が必要です。

④ 日中の食いしばり癖

パソコン作業やスマートフォン操作、集中している時、運転中などに気付くと歯を噛みしめている方も多くいます。

この癖が続くことで、夜間の歯ぎしりにも影響することがあります。

放置するとどうなる？

歯ぎしりや食いしばりを放置すると、さまざまなトラブルにつながります。

・歯がすり減る

・歯が欠ける、割れる

・知覚過敏になる

・詰め物や被せ物が外れやすくなる

・歯周病が悪化する

・顎関節症の原因になる

・頭痛や肩こり、首こりを引き起こす

特に歯ぎしりの力は、食事をする時の何倍もの力がかかることもあり、歯へのダメージは決して小さくありません。

今日からできる対策

ナイトガード（マウスピース）を使用する

歯科医院で作製するナイトガードは、睡眠中の歯や顎への負担を軽減する最も一般的な方法です。

歯ぎしり自体を止めることはできませんが、歯が削れたり割れたりすることを防ぐ効果があります。

ストレスを溜め込まない

適度な運動や入浴、趣味の時間を作るなど、自分に合ったストレス解消法を見つけることも大切です。

睡眠の質を改善することで、歯ぎしりが軽減することもあります。

日中の歯の接触を意識する

「歯は離す」が基本です。

パソコンやスマートフォンを見る時は、「上下の歯が触れていないかな？」と意識してみましょう。

付箋やスマートフォンのリマインダーを利用して、「歯を離す」と書いておくのもおすすめです。

定期的に歯科医院でチェックを受ける

歯ぎしりは自分では気付きにくいものです。

歯科医院では歯のすり減り具合や噛み合わせ、顎の状態などを確認し、一人ひとりに合った対策をご提案できます。

まとめ

歯ぎしりや食いしばりは、誰にでも起こり得る身近な癖ですが、放置すると歯や顎だけでなく、全身の不調につながることもあります。

「朝起きると顎が疲れている」「歯が欠けやすい」「頭痛や肩こりが続いている」など、気になる症状がある方は、一度歯科医院で相談してみましょう。

早めに原因を見つけて適切な対策を行うことで、大切な歯を長く健康に保つことができます。気になることがあれば、お気軽に当院までご相談ください。