子どもの顎を広げる小児矯正とは？

小児矯正でいう「顎を広げる治療」は、主に歯が並ぶスペースを確保したり、歯列の幅や上下の顎のバランスを整えたりすることを目的として行われます。

特に成長期の子どもは、顎の骨格が発育している途中です。 その成長を考慮しながら矯正装置を使用することで、歯列の幅を拡大する治療が検討されることがあります。

「顎を広げる」と「歯を動かす」は同じではない

「顎を広げる」という表現から、顎の骨そのものを大きく広げるイメージを持つ方もいるかもしれません。

しかし、実際の治療では、歯列の幅を広げることを目的とした装置を使用する場合など、治療の内容はさまざまです。

どの部分にどのような変化を起こすのかは、使用する装置や子どもの成長状態によって異なります。

成長期だからこそ検討される治療がある

子どもの矯正治療では、成長による顎の発育を考慮できることが大きな特徴です。

一方、成長が終了した成人では、顎の骨格そのものを成長によって変化させることはできません。 そのため、子どもの時期とは異なる治療計画が必要になります。

すべての子どもに顎を広げる治療が必要なわけではない

歯並びが気になるからといって、必ず顎を広げる治療を行うわけではありません。

歯の大きさ、歯列の幅、噛み合わせ、顎の骨格、成長状態などを確認し、必要性を判断します。

子どもの顎が狭いと歯並びにどんな影響がある？

顎や歯列の幅が狭く、歯の大きさに対して歯が並ぶスペースが不足していると、歯並びにさまざまな問題が生じることがあります。

歯が重なって生えることがある

歯が並ぶためのスペースが不足すると、歯が重なったり、ねじれたりして生えることがあります。

いわゆる「叢生」と呼ばれる歯並びの状態です。

歯が重なっている部分は歯ブラシが届きにくくなるため、プラークが残りやすく、虫歯や歯肉炎などのリスクにも注意が必要です。

永久歯が生えるスペースが不足することがある

子どもの時期には、乳歯から永久歯へと歯が生え替わっていきます。

永久歯は乳歯より大きいことが多いため、歯が並ぶスペースが不足している場合には、永久歯が正しい位置からずれて生えることがあります。

噛み合わせの問題につながる場合がある

歯列の幅が狭いことによって、上下の歯列の位置関係に問題が生じる場合があります。

例えば、上の歯列が狭いことで、奥歯の噛み合わせが左右にずれる「交叉咬合」がみられることもあります。

口腔内の清掃が難しくなることがある

歯が重なっていると、歯ブラシだけでは磨きにくい部分が増えます。

ただし、歯並びだけで虫歯や歯周病のリスクが決まるわけではありません。 毎日の歯磨きや食生活、フッ化物の利用、定期的な歯科受診なども重要です。

子どもの顎を広げる主な小児矯正の方法

顎や歯列を広げる治療には複数の方法があります。 使用する装置や適応は、子どもの年齢、成長状態、歯並び、骨格、噛み合わせなどによって異なります。

子どものうちに顎を広げる小児矯正のメリット

歯が並ぶスペースを確保しやすくなる場合がある

歯列の幅を広げることで、歯が並ぶスペースを確保することを目的とする治療があります。

特に、歯の大きさに対して歯列が狭いケースでは、治療によって歯が並ぶ環境を整えることが期待できます。

永久歯の生える位置を整えやすくする

成長期の歯並びでは、永久歯が生えるスペースが十分に確保されているかどうかが重要です。

必要に応じて歯列の幅などを整えることで、永久歯が生える環境を改善することを目指します。

一部の噛み合わせの問題を改善できる場合がある

上下の歯列の幅に問題がある場合、歯列を適切に整えることで、噛み合わせの改善につながるケースがあります。

成長を利用した治療計画を立てられる

小児矯正では、子どもの成長を考慮して治療計画を立てられることがあります。

ただし、成長の仕方には個人差があるため、「子どもなら必ず顎を大きくできる」と考えるのは適切ではありません。

将来的な矯正治療の選択肢に影響することがある

成長期に行う治療によって歯列や噛み合わせの状態を整えることで、将来的な治療計画が変わる場合があります。

一方で、小児矯正を行ったからといって、すべてのケースで永久歯列完成後の矯正が不要になるとは限りません。

顎を広げる小児矯正は痛い？子どもが感じる痛みとは

「顎を広げる」と聞くと、強い痛みがあるのではないかと心配になる保護者の方も多いでしょう。

矯正装置による痛みや違和感の感じ方には個人差がありますが、装置を調整した直後などに、歯や顎周辺に圧迫感や違和感を覚えることがあります。

装置を装着した直後に違和感が出ることがある

初めて矯正装置を装着すると、口の中に異物が入るため、違和感を覚えることがあります。

舌や頬が装置に触れることで、話しにくい、食べにくいと感じることもあります。

調整後に歯が押されるように感じることがある

矯正装置によって歯や歯列に力が加わると、歯が押されるような感覚や軽い痛みが生じることがあります。

多くの場合、こうした症状は時間の経過とともに落ち着いていきますが、痛みが強い場合や長期間続く場合は歯科医院へ相談しましょう。

痛みの感じ方には個人差がある

同じ装置を使用しても、痛みや違和感の感じ方は子どもによって異なります。

「痛みに弱いから矯正できない」と決めつける必要はありません。 痛みが心配な場合は、治療前に歯科医師へ相談しておくとよいでしょう。

顎を広げる小児矯正のデメリットと注意点

小児矯正にはメリットがある一方、注意しておきたい点もあります。 治療を始める前に、メリットとデメリットの両方を理解しておくことが重要です。

装置による違和感がある

矯正装置を装着すると、口の中に違和感を覚えることがあります。

慣れるまでの期間には個人差があり、発音や食事に影響する場合もあります。

装置によっては清掃が難しくなる

固定式の装置では、装置の周囲にプラークや食べ物が残りやすくなることがあります。

矯正治療中も虫歯や歯肉炎を予防するため、毎日の丁寧な歯磨きが必要です。

取り外し式は本人の協力が必要

取り外し可能な装置は、決められた時間装着しなければ、計画どおりに治療が進まない可能性があります。

子ども本人だけで管理することが難しい場合は、保護者によるサポートも大切です。

必ず抜歯を回避できるわけではない

顎を広げる治療を行ったとしても、すべてのケースで将来的な抜歯を避けられるとは限りません。

歯の大きさや骨格、歯列の状態などによっては、別の治療が必要になることがあります。

小児矯正だけで治療が完了するとは限らない

成長期に行う治療によって歯列や噛み合わせを整えても、永久歯が生えそろった後に追加の矯正治療が必要になるケースがあります。

小児矯正を受ける場合は、現在の治療だけでなく、その後の治療計画についても確認しておきましょう。

顎を広げる小児矯正は何歳から？治療を始めるタイミング

小児矯正を始める適切な時期は、すべての子どもで同じではありません。

年齢だけではなく、歯の生え替わりや顎の成長、歯並び、噛み合わせなどを確認したうえで治療時期を判断します。

乳歯から永久歯へ生え替わる時期は重要

小児矯正では、乳歯と永久歯が混在する時期に治療を行うことがあります。

この時期は歯の生え替わりや顎の成長が進むため、歯列や噛み合わせの変化を確認しながら治療を進めます。

「何歳なら必ず治療」という基準では考えない

子どもの成長には大きな個人差があります。

同じ年齢でも、歯の生え替わりの進み具合や顎の成長状態は異なるため、年齢だけで治療開始時期を決めることはできません。

気になる歯並びがあれば早めに相談する

「まだ子どもだから様子を見よう」と考えているうちに、歯の生え替わりが進むこともあります。

必ず治療が必要とは限りませんが、歯並びや噛み合わせが気になる場合には、一度歯科医院で相談しておくと安心です。

顎を広げる小児矯正の費用と治療期間

小児矯正の費用は、治療方法や使用する装置、治療範囲、歯科医院の料金体系などによって異なります。

また、初診相談、検査、装置、調整、保定など、それぞれに費用が設定されている場合があります。

治療期間は子どもの状態によって異なる

顎を広げる治療の期間も、年齢や成長状態、歯並び、噛み合わせ、使用する装置などによって異なります。

装置を使用する期間だけでなく、その後の歯の生え替わりや保定まで含めて考える必要があります。

「総額」を確認してから治療を始める

小児矯正では、治療開始時の費用だけでなく、調整料や追加装置、保定装置などの費用が発生する可能性があります。

治療を始める前に、どこまでが治療費に含まれているのかを確認しておきましょう。

顎を広げる小児矯正中に気をつけたい生活習慣

矯正装置を正しく使用する

取り外し式の装置を使用する場合は、歯科医師から指示された装着時間を守ることが重要です。

装置を装着する時間が不足すると、治療計画どおりに歯列が変化しない可能性があります。

毎日の歯磨きを丁寧に行う

矯正装置を使用している間は、装置の周囲に汚れが残りやすくなる場合があります。

歯ブラシだけでなく、必要に応じてタフトブラシやデンタルフロスなどを利用し、歯科医師や歯科衛生士から教わった方法で清掃しましょう。

食事内容にも注意する

装置によっては、硬い食品や粘着性の高い食品などに注意が必要な場合があります。

装置の破損や変形につながる可能性があるため、治療を受ける歯科医院から食事について指示を受けた場合は、その内容に従いましょう。

装置をなくさないようにする

取り外し式の装置は、食事や歯磨きの際に外すことがあります。

外した装置をティッシュなどに包んだまま置いてしまうと、誤って捨てたり、紛失したりする可能性があります。

専用ケースを用意し、外したときはケースに入れる習慣をつけるとよいでしょう。

定期的に歯科医院でチェックを受ける

小児矯正では、歯の動きや成長、装置の状態などを定期的に確認します。

痛みや装置の破損など、気になる症状がある場合には、次回の予約まで待たずに歯科医院へ相談しましょう。

顎を広げる小児矯正に関するよくある質問